Почему Айова имеет решающее значение для президентской кампании Рона ДеСантиса в 2024 году

Лиз Ленц

Даже в подвале гриль-бара Iron Horse в Харитоне, штат Айова, жарко. Женщина рядом со мной обмахивается флаером «Рон ДеСантис в президенты». Маленький мальчик, прислонившись к барьеру между толпой и маленькой сценой, затыкает уши от слишком громкого папиного рока, доносящегося из слишком больших динамиков. Все, о чем говорят, — это жара, которая предназначена для птиц, — говорит мужчина, вытирая лоб. Для птиц.

Рон ДеСантис опаздывает на эту встречу, где он пытается реанимировать свою президентскую кампанию. В небольшом подвале почти столько же журналистов и сторонников. А репортеры проталкиваются сквозь толпу, извиняюще улыбаясь через плечо. «СМИ», — вздыхает женщина рядом со мной.

ДеСантис наконец появляется сразу после того, как из динамиков звучит «Богемская рапсодия». «Я вижу маленький силуэт мужчины…» Он выходит на сцену вслед за шерифом округа Уэйн Китом Дэвисом. Но есть проблема с обратной связью от микрофона: «Мы это починим?» ДеСантис говорит. Он не шутит по поводу шума. Не находит юмора в мелких неудачах предвыборной кампании.

Он начинает со своей стандартной фразы об отправке Джо Байдена обратно в подвал в Делавэре. Он заканчивает размышлениями о том, как прилетел в национальный аэропорт имени Рейгана и подумал, что лучшим памятником Америке являются ряды надгробий на Арлингтонском национальном кладбище. Кажется, он устал. И на нем жилет, брюки с длинными рукавами и штаны в гнетущую 100-градусную жару.

Тон толпы на встрече 27 июля сильно отличается от митинга ДеСантиса 31 мая в Сидар-Рапидс, через неделю после того, как он объявил о своей кандидатуре на пост президента. Тогда толпа была на его стороне. Смеялся над его шутками о Байдене, прячущемся в своем подвале, и громко аплодировал, когда он говорил об отправке мигрантов в Мартас-Винъярд, и говорил, что школы предназначены для образования, «а не для идеологической обработки».

В толпе на мероприятии 31 мая в Сидар-Рапидс женщина, работающая агентом по недвижимости, говорит, что интересуется ДеСантисом, потому что ей нужен Трамп, но более эффективный. И она опасается, что Трамп не будет эффективным.

В течение этих двух месяцев действительно казалось, что центр тяжести республиканской политики в штате смещается от Трампа. Но если группа республиканцев Айовы когда-либо и растягивалась, то, похоже, они тут же отступали.

За пять месяцев до кокусов ДеСантис возобновляет свою кампанию, пытаясь снова обрести этот импульс. 13 июля ДеСантис уволил «менее 10» сотрудников. А затем 25 июля он уволил еще 38 сотрудников — это более трети его предвыборной кампании. А 9 августа, всего через две недели после возобновления предвыборной кампании, он сменил своего руководителя предвыборной кампании. Тем временем Трампу грозит новый раунд обвинений, которые ставят его кандидатуру под неприятную тень. Даже избиратели в Айове, стойкие сторонники Трампа, это чувствуют. И они ищут резервную копию.

Стратегия предвыборной кампании ДеСантиса в значительной степени вложена в Айову. Но у этой стратегии есть одна большая проблема – Айова. В конце концов, про Айову рассказывают, что сюда нужно приехать, чтобы победить. Вывеска с надписью «Айова выбирает президентов» украшает сцену на республиканском сборе средств 6 августа. История гласит, что если вы сможете пожать достаточно рук или съесть достаточно свиной вырезки, вы сможете попасть в Белый дом. Это небольшой медиарынок. Это розничная политика. Это коровье масло и произнесение речей на тюках сена. Это конгрессмен, играющий на скрипке, и много-много холодных салатов с макаронами на основе майонеза. Но, за исключением Джимми Картера и Барака Обамы, реальность такова, что Айова плохо выбирает президента, особенно республиканцев за последние 20 лет. В 2016 году Тед Круз выиграл кокусы в Айове. До этого Рик Санторум. До этого Майк Хакаби. Айова не выбирает президента, они выбирают самого реакционного евангелиста.

После выступления ДеСантиса он движется сквозь толпу с напряженным вниманием. Я прислоняюсь к стене, избегая схватки, и разговариваю с женщиной, которая говорит, что она «стойкая сторонник Трампа» и считает ДеСантиса милым человеком. Она рассматривает его как запасной вариант.