После проливных дождей в Калифорнии у искателей золота закружилась голова

Реклама

Поддерживается

ПО ВСЕЙ СТРАНЕ

Из-за зимних штормов вода хлынула через расщелины скал и реки Сьерра-Невады, что привело к еще более блестящим открытиям старателей.

ПОЧЕМУ МЫ ЗДЕСЬ

Мы изучаем, как Америка определяет себя в одном месте за раз. В Северной Калифорнии старатели ищут золото после зимних бурь, вспоминая легендарную эпоху в истории штата.

Томас Фуллер

Фотографии Джима Уилсона

ПЛАСЕРВИЛЛ, Калифорния. Альберт Фаузель проводит дни в семейном хозяйственном магазине, разбирая коробки с болтами и расхаживая по старым скрипучим половицам, чтобы поприветствовать своих преданных клиентов. Но недавним солнечным днем ​​он надел гидрокостюм и маску дайвера и погрузился лицом вниз в мелкий ручей недалеко от своего дома.

Искатель золота-любитель, г-н Фаузель пальцами в перчатках сметал песок и гравий на дне ручья, а затем, все еще под водой, издал крик, который был слышен через трубку его трубки: «Ууууууууууууу -уууу!»

Он появился с тем, что искатели золота называют сборщиком — не совсем самородком, но достаточно большим, чтобы его можно было ущипнуть в пальцах, — и деликатно передал блестящий предмет своему коллеге-старателю, другу с длинной белой бородой, которого зовут дядя Фаззи. Всего за 20 минут поисков по руслу ручья г-н Фаузель нашел золото на сумму около 100 долларов.

В эти дни в золотой стране Калифорнии царит лихорадка, которая приходит с осознанием того, что природа открывает еще один запас драгоценного металла. Огромные зимние дожди в Калифорнии обрушили потоки воды на горные ручьи и реки. А по мере того, как теплая погода тает массивные снежные насыпи (одна исследовательская станция в Сьерре зафиксировала за сезон 60 футов), стремительные воды отделяются и несут по пути залежи золота. Мощные лесные пожары последних лет также разрыхлили почву, помогая спустить вниз по течению то, что некоторые здесь называют золотом наводнений.

Прошло почти 175 лет со времени золотой лихорадки, которая привлекла бесчисленные повозки и корабли, заполненные старателями, но предгорья Сьерра-Невады по-прежнему являются домом для причудливой группы искателей золота с бородами и фланелью, которые корпеют над старыми картами в поисках место ныне исчезнувшего салона или прогуляйтесь по сельской местности в поисках самородков и других артефактов.

Плейсервилл находится в 15 минутах езды от долины, где Джеймс Маршалл, плотник из Нью-Джерси, в январе 1848 года строил лесопилку вдоль реки Американ, когда его внимание привлекло что-то блестящее в воде. «Какой-то характер, — писал один из его работников в своем дневнике причудливыми для того времени написаниями, — который выглядит как гол».

Большие куски легкодоступного золота, которое тысячелетиями валялось в реках, исчезли после первых лет золотой лихорадки, а сам Маршалл умер без гроша в кармане. Но шахтеры прибегли к распылению мощных струй воды на склоны холмов и сортировке того, что стекала вниз, оставляя гигантские кучи остатков горнодобывающей промышленности, которые все еще видны сегодня.

Сейчас такая добыча в Калифорнии строго ограничена, однако золотоискатели говорят, что недавние зимние ураганы произвели аналогичный эффект. Это как если бы мать-природа направила на холмы мойку высокого давления и доставила туда часть драгоценных минералов, все еще заключенных в камнях и грязи.

«Каждый раз, когда вы стоите рядом с рекой и слышите, как падают валуны, вы знаете, что золото тоже движется», — сказал Джим Икин, владелец местного предприятия по производству дров, который рассказывает историю о том, как четыре года назад он нашел такой большой самородок. назад он купил за наличные новенький пикап Ford F-150. Как и многие его друзья, ищущие золото, г-н Икин, который часто носит самородок на шее, уклончиво отвечает на вопросы о том, где именно он откопал кусок золота, который принес ему грузовик.

«Где-то к северу от Лос-Анджелеса, к югу от Сиэтла и к западу от Денвера», — сказал он.

Мистер Икин, чей хриплый голос выдает полторы пачки сигарет, которые он выкуривает ежедневно, не владеет компьютером и никогда не отправлял текстовые сообщения. Он наслаждается охотой за сокровищами. Он находит монеты всех размеров и пряжки для ремней времен Золотой лихорадки и едет на большую выставку драгоценных камней в Тусоне, штат Аризона, чтобы продать свои самородки. Это хобби требует большого терпения: на каждую крупную находку приходится много дней, когда, выражаясь термином золотодобычи, ничего не получается.