Представители песчано-гравийной промышленности утверждают, что местные органы власти не имеют права принимать решение о разрешении новых шахт

Группа предприятий Мичигана хочет отменить местный контроль над выдачей разрешений на разработку песчаных и гравийных шахт. Во время вчерашнего слушания законодатели выслушали мнения сторонников и противников предоставления этих полномочий Департаменту окружающей среды, Великих озер и энергетики штата Мичиган.

Представители песчано-гравийной промышленности заявляют, что местные власти сдерживают прогресс. Благодаря кампании губернатора Гретхен Уитмер «Исправь проклятые дороги» для дорожного полотна и бетона требуется больше песка, гравия и других заполнителей. Но лидеры отрасли говорят, что местные власти мешают.

Это не первый раз, когда это предложение поступает к законодателям. Его поддержали профсоюзы и интересы крупного бизнеса, но он дважды потерпел неудачу.

Еще до того, как комитет Палаты представителей по регуляторной реформе начал заслушивать показания по последним законопроектам, представители нескольких экологических групп провели онлайн-пресс-конференцию.

Они были недовольны тем, что законопроект снова рассматривается.

«Этот пакет настолько плох, что он неоднократно терпел поражение от двухпартийной оппозиции при предыдущем контроле республиканцев», - сказала Кристи МакГилливрей из отделения Сьерра-клуба в Мичигане.

Защитники окружающей среды недовольны тем, что некоторые из них работали над избранием демократов, а некоторые демократы спонсируют этот последний пакет законопроектов, призванный лишить местный контроль разрешения на добычу песка и гравия и передать его государству.

«Я не припомню, чтобы слышал, чтобы кто-нибудь баллотировался на пост с обещаниями облегчить открытие шахт по добыче заполнителя, которые угрожают нашей питьевой воде и Великим озерам», — сказал Шон МакБрарти из организации Clean Water Action.

На слушаниях группы, представляющие местные органы власти, были более резкими.

«Это третья законодательная сессия, на которой я выступаю по этим законопроектам. Мы здесь с новым составом законодателей, новый год, та же чушь», — сказала Дженнифер Ригтеринк, помощник директора по делам штата и федеральным делам Муниципальной лиги Мичигана.

Ассоциация агрегатов Мичигана была готова представить аргументы, которые группа представила ранее.

«Разрушающаяся инфраструктура Мичигана и сильная экономика повышают спрос на ограниченное количество разрешенного заполнителя. Дефицит поставок по всему штату вызван тем, что местные органы власти фактически блокируют открытие новых шахт», — сказал Дуг Нидхэм, исполнительный директор отраслевой группы.

Как сообщалось во время последней попытки добиться одобрения закона, утверждения о проблемах с цепочкой поставок, похоже, основаны на двух отчетах, которые были дискредитированы как аудитором Транспортной комиссии штата, так и Управлением генерального аудитора штата Мичиган. Аудиторы усомнились в правдивости отчетов после того, как электронные письма, полученные Detroit Free Press в соответствии с Законом о свободе информации, показали, что Нидхэм чрезмерно повлиял на направление исследований.

На слушании Нидхэм просматривал слайд-шоу, и на одном из экранов были перечислены поселки, которые указали, что они заблокировали шахты с заполнителем. Однако чиновники из нескольких поселков говорят, что это не так.

«Сегодня в этом зале присутствуют избранные должностные лица, которые были шокированы, увидев на этом слайде название своего поселка или местных единиц. У них нет проблем. Они хорошо сотрудничают с операторами своего сообщества», — сказала Джуди Аллен из Ассоциации городков Мичигана.

Одним из них был Боб Депальма. Он был управляющим городка Гроувленд в округе Окленд в течение 27 лет. До этого 16 лет он возглавлял плановую комиссию. Все время он говорил, что одобрил разрешения на добычу полезных ископаемых.

«И в моем случае, когда я увидел свое имя в списке одной из ям, участвовавших в судебных разбирательствах, для меня это было новостью», — сказал Депальма.

Нидхэм и Ассоциация нерудных материалов утверждали, что местные органы власти не имеют права принимать решения о том, следует ли одобрить разработку месторождения нерудных материалов.

«Местные чиновники не понимают важности этого материала для государственных и федеральных строительных проектов. Цепочка поставок нарушена. Простая экономическая теория гласит: когда на продукт существует высокий спрос, его не хватает, цены растут», — сказал Нидхэм.