Переработчики пластиковой упаковки объясняют низкий уровень переработки

Арлин Каридис | 31 августа 2022 г.

Около 81% наиболее широко используемой потребительской упаковки изготовлено из полиэтилентерефталата (ПЭТ), полиэтилена высокой плотности (ПЭВП) и/или полипропилена (ПП), доля переработки которых в США в совокупности составляет 21%. По данным Ассоциации переработчиков пластмасс (APR), они способны перерабатывать до 42% этих трех смол при существующей инфраструктуре.

Это был один из выводов из последнего отчета APR о вторичной переработке пластика после потребления, в котором рассматривались показатели восстановления и переработки в 2020 году. Данные были получены из 9000 общественных программ по переработке пластика, которые собирают пластик из домохозяйств, а также от более чем 100 предприятий по переработке отходов.

«Переработчикам не хватает сырья. Итак, если мы хотим увеличить уровень переработки, как минимум каждая из этих 9000 программ переработки должна включать упаковку, которую потребители используют и к которой прикасаются каждый день, [включающую] контейнеры из ПЭТ, ПЭВП и ПП», — говорит он.

Торговая ассоциация, похоже, уверена, что примерно 32 североамериканских переработчика ПЭТ и 13 известных ей переработчиков ПП (цифры по HDPE неизвестны) смогут достичь этой цели.

Но чтобы добиться этого, необходимо следить за тем, чтобы материал попадал в бытовые контейнеры, а затем правильно сортировался на предприятиях по вторичной переработке материалов (MRF), заключает APR.

При этом ни один завод не перерабатывает все три эти смолы, поскольку каждая из них имеет разный состав. Таким образом, если и когда их заберут, им придется перейти на отдельные предприятия, что, вероятно, нелегко организовать, поскольку упаковка одного заказа на выполнение может включать, среди прочего, каждый из этих типов пластика. (Хотя, по мнению некоторых представителей отрасли, даже если сборы увеличатся, упаковка пищевых продуктов представляет собой еще одну проблему: коммерческие технологии для этого применения имеют ограничения.)

Инфраструктура сбора отсутствует для смол, помимо ПЭТ, ПЭВП и ПП, которые также широко используются в потребительской упаковке, таких как пленка и гибкие материалы [полиэтилен низкой плотности (ПЭНП)] и полистирол (ПС). Вот некоторые проблемы в зависимости от типа смолы:

Фильм не может пройти программу сбора у обочины; скорее, он должен быть доставлен в специально отведенные места приема, где такие места существуют, а затем перевезен на специализированные предприятия по переработке. В противном случае, если он попадает в MRF, он обволакивает оборудование; заводы пришлось остановить, чтобы отделить его.

Промышленности пока не удалось создать отдельную программу сбора пленки и передать ее переработчикам, которые с ней работают, говорит Александр.

Аналогично, PS нельзя выбрасывать в мусорные баки у тротуара. Большинство сообществ не принимают его даже на свалке, а те, кто принимает, принимают только чистый материал (без остатков еды и напитков, как в случае с другими пищевыми смолами). А поскольку он громоздкий, но легкий, поскольку наполнен воздухом, в грузовик можно загрузить очень мало веса.

«У нас есть переработчики, которые перерабатывают полистирол, но они не получают существенного количества материала.Мы работаем над технологиями уплотнения [которые уплотняют PS], чтобы сделать восстановление и переработку более экономически целесообразными для включения в программы», — говорит Александр.

Исследование обнаруживает растущий потенциал для ускорения восстановления пленки, единственной ПЦР, которая показала увеличение скорости восстановления - еще 8 миллионов фунтов. В настоящее время в США имеется около пяти переработчиков, которые могут работать с этим постпотребительским материалом в довольно значительных масштабах.

«Общая картина» исследования APR:

Дальнейшая разбивка показателей APR:

Результаты исследований, направленных на то, чтобы определить судьбу пластиков с истекшим сроком эксплуатации, различаются, что, по-видимому, зависит от целевых показателей (уровень восстановления по сравнению с уровнем переработки, постпотребительский или постиндустриальный, тип смолы по сравнению со всеми пластиками и т. д.), а также как методология (как и где фиксируются цифры).

Например, исследование Министерства энергетикиНациональная лаборатория возобновляемых источников энергии (DOE/NREL) оценила общий уровень переработки всех муниципальных пластиковых отходов в 5% в 2019 году.