Метод железа промышленной революции «был заимствован с Ямайки британцами»

Процесс обработки кованого железа, который принес успех Великобритании, был заимствован у черных металлургов, как свидетельствуют записи

Как свидетельствуют исторические данные, инновация, которая позволила Британии стать ведущим мировым экспортером железа во время промышленной революции, была заимствована у ямайского литейного завода 18-го века.

Процесс Корта, который впервые позволил массово производить кованое железо из металлолома, долгое время приписывался британскому финансисту, ставшему мастером железа Генри Корту. Это помогло Британии стать экономической сверхдержавой и преобразило лицо страны благодаря «железным дворцам», включая Хрустальный дворец, Дом умеренного климата в Кью-Гарденс и арки на вокзале Сент-Панкрас.

Теперь анализ переписки, отчетов о доставке и современных газетных сообщений показывает, что инновация была впервые разработана 76 чернокожими ямайскими металлургами на металлургическом заводе недалеко от Морант-Бэй, Ямайка. Многие из этих рабочих-металлистов были порабощенными людьми, вывезенными из Западной и Центральной Африки, где в то время существовала процветающая металлургическая промышленность.

Доктор Дженни Булстроуд, преподаватель истории науки и техники в Университетском колледже Лондона (UCL) и автор статьи, сказала: «Эта инновация делает Британию крупным производителем железа и… была одной из самых важных инноваций в ее создании. современного мира».

Техника была запатентована Кортом в 1780-х годах, и он широко известен как изобретатель, а после его смерти газета Times восхваляла его как «отца торговли железом». Последние исследования представляют другую версию: Корт отправил свое оборудование – и полноценную инновацию – в Портсмут с ямайского литейного завода, который был принудительно закрыт.

Ямайский металлургический завод принадлежал белому поработителю Джону Ридеру, который в переписке описывал себя как «совершенно неосведомленного» в производстве железа, отмечая, что 76 черных металлургов, управлявших литейным заводом, были «идеальны во всех отраслях производства железа», и , благодаря своему умению, могли превратить лом и некачественный металл в ценное кованое железо.

Некоторые из этих рабочих упоминаются в записях, в их число входят Девоншир, Минго, сын Минго, Пятница, капитан Джек, Мэтт, Джордж, Джемми, Джексон, Уилл, Боб, Гай, Кофи и Кваси.

Их новшество появилось после того, как рабочие внедрили в литейном производстве рифленые ролики для механизации ранее трудоемкого процесса выдавливания примесей из некачественного железа. Такие же рифленые валки использовались на сахарных заводах Ямайки.

«Это похоже на механическую алхимию», — сказал Булстроуд. «В ходе этого процесса вы берете, по сути, мусор и превращаете его во что-то очень ценное».

К 1781 году ямайский металлургический завод приносил впечатляющую прибыль в размере 4000 фунтов стерлингов в год, что эквивалентно примерно 7,4 миллионам фунтов стерлингов сегодня. Тем временем Корт оказался на грани банкротства после того, как в 1775 году взял на себя управление металлургическим заводом клиента и выложил значительные суммы, чтобы выиграть контракт Королевского флота на переработку металлолома, прежде чем понял, что его ждут огромные убытки.

В статье, опубликованной в журнале History and Technology, прослеживается, как Корт узнал о ямайском металлургическом заводе от своего двоюродного брата, капитана корабля из Вест-Индии, который регулярно перевозил «призы» — суда, грузы и оборудование, захваченные в ходе военных действий — с Ямайки в Англию. . Всего несколько месяцев спустя британское правительство поместило Ямайку под военное законодательство и приказало разрушить металлургический завод, утверждая, что повстанцы могут использовать его для переработки металлолома в оружие для свержения колониального правления.

«Речь идет о том, что Британия подавляет конкуренцию с помощью военной силы», — сказал Булстроуд.

Оборудование было приобретено Кортом и отправлено в Портсмут, где он запатентовал инновацию. Пять лет спустя было обнаружено, что Корт присвоил огромные суммы заработной платы военно-морского флота, а патенты были конфискованы и обнародованы, что позволило широко использовать их на британских металлургических заводах.

Булстроуд надеется бросить вызов существующим представлениям об инновациях. «Если вы спросите людей о модели новатора, они подумают об Илоне Маске или каком-то старом белом парне в лабораторном халате», — сказала она. «Они не думают о чернокожих людях, порабощенных на Ямайке в 18 веке».