В районе залива Монтерей в Калифорнии предлагаемая опреснительная установка разделяет богатые и бедные сообщества

Монтерей Бэй, Калифорния. | Фото Уильяма Рейгана/iStock

Джереми Миллер

13 июня 2023 г.

Мало кто станет утверждать, что десятилетняя засуха в Калифорнии была чем-то иным, как катастрофой. Как и во всех бедствиях, есть те, кто стремится помочь, а есть те, кто хочет извлечь выгоду.

На живописном полуострове Монтерей критики обвиняют частное коммунальное предприятие в попытке сделать последнее и получить прибыль от нехватки воды в этом районе. Они говорят, что местное предприятие водоснабжения California American Water (более известное как Cal-Am) продвигает дорогую и в значительной степени непопулярную опреснительную установку, которая, как они жалуются, натравливает богатые общины на бедных.

В ноябре прошлого года Комиссия по прибрежной зоне Калифорнии одобрила разрешение на строительство обширной установки по опреснению морской воды стоимостью 330 миллионов долларов в Марине — рабочем городе с населением 22 500 человек, расположенном примерно в 15 минутах к северу от более богатого района Монтерей. В случае одобрения опреснительная установка Кал-Ама будет производить 4,8 миллиона галлонов пресной воды в день и станет первой опреснительной установкой морской воды, построенной в Калифорнии почти за десять лет.

Мэр Марины Брюс Дельгадо выступает против проекта, который, по его мнению, изменит облик общества и нанесет вред местной окружающей среде. Он говорит, что его город будет нести промышленное бремя нового завода, в то время как более богатые соседние поселения - Кармел-бай-зе-Си, Пасифик-Гроув и Пеббл-Бич - будут пожинать плоды.

Марина, в отличие от своих богатых соседей на юге, является этнически разнообразным и решительно рабочим городом. «Семьи Марины говорят примерно на 52 языках и диалектах», — сказал Дельгадо Сьерре. Его жители — примерно две трети из которых — цветные люди — зарабатывают в среднем на 8000 долларов в год меньше, чем другие жители округа Монтерей. Многие жители Марины работают на роскошных курортах вокруг Пеббл-Бич или на окружающих полях артишоков и клубники.

Хотя Марине не нужна вода, говорит мэр Дельгадо, счета за воду плательщиков могут вырасти более чем на 50 процентов в месяц. Согласно отчету Food and Water Watch, на полуострове Монтерей уже одни из самых высоких показателей воды в стране. «У нас нет таких экономических возможностей, как в других близлежащих городах», — сказал Дельгадо. «Наша мэрия находится в передвижном доме 45-летней давности. Он должен был быть временным… когда мы впервые зарегистрировались, но нам так и не удалось построить общественный центр. У нас нет теннисных кортов. Единственные баскетбольные площадки у нас есть при школах. У нас даже нет бассейна. Эти вещи довольно простые».

Что действительно есть в городе, так это красивое место. Марина расположена на продуваемой ветрами полосе дюн, где обитают десятки редких растений и животных, в том числе находящаяся под угрозой исчезновения западная снежная ржанка. Дельгадо говорит, что доступ общественности к береговой линии будет ограничен из-за обширной территории предполагаемого завода. «Мы наконец-то избавляемся от последней оставшейся прибрежной песчаной шахты», — сказал Дельгадо. «Но теперь нам придется пройти через промышленную площадку, чтобы добраться до пляжа... Если бы Кал-Ам сказал, что они собираются разместить этот завод на пляже в Монтерее, я гарантирую, что Монтерей не стал бы этого делать. это."

Поскольку борьба за завод Марина продолжается, Калифорния получила временную гидрологическую отсрочку. Массивное весеннее таяние одного из крупнейших за всю историю снежных покровов обещает заполнить водохранилища, а также угрожает затоплением целых городов. Но большинство экспертов по водным ресурсам считают, что один год с большим количеством осадков не изменит фундаментальную нестабильность водоснабжения Калифорнии. Поскольку долгосрочная засушливость надвигается на Калифорнию, энтузиазм в отношении опреснения, похоже, растет.

Этот энтузиазм исходит от самых высоких уровней правительства штата. Ведущим сторонником является никто иной, как губернатор Гэвин Ньюсом. В докладе, опубликованном офисом губернатора в августе и озаглавленном «Стратегия водоснабжения Калифорнии, адаптируясь к более жаркому и засушливому будущему», содержится призыв к расширению мощностей штата по опреснению воды. «Поскольку Калифорния становится жарче и суше, мы должны стать более изобретательными, используя стратегическую возможность, которую предлагают 840 миль береговой линии океана, для повышения устойчивости к воде», — говорится в плане.