После Яна водные пути Флориды могут оставаться загрязненными в течение нескольких месяцев.

В конце сентября, когда ураган «Иан» пронесся по центральной Флориде, менеджер очистных сооружений Порт-Оринджа беспокоился о том, что произойдет, если ураган заставит сточные воды перелиться из четырехмильной трубы в близлежащий водоем. Он отчаянно искал химическое соединение, которое уменьшило бы вред морской жизни и человеческой жизни. Но доступ к ним будет закрыт еще почти два дня.

«Мы попробовали других поставщиков, но они тоже оказались в затруднении из-за урагана «Иан», - сказал Крис Уолл, менеджер водоочистного предприятия, в недавнем заявлении, поданном в Департамент охраны окружающей среды Флориды (DEP).

Неочищенные сточные воды вылились с объекта, что составляет лишь часть из миллионов галлонов разливов, о которых сообщалось по всему штату после урагана. За несколько недель, прошедших с тех пор, как Ян уехал из Солнечного штата, городские рабочие и обеспокоенные граждане подали сотни отчетов о загрязнении в департамент охраны окружающей среды штата. Многие из наиболее частых случаев во Флориде были связаны с канализационными системами, из-за которых в водные пути сбрасывались вредные для человека бактерии и вирусы. Исследователи говорят, что могут пройти месяцы, прежде чем океан смоет загрязненную воду.

«Мы знали, что большое количество сточных вод сбрасывается в водные пути не только в одном районе, но и во многих районах», — сказала Дженнифер Хекер, исполнительный директор Национального партнерства эстуариев побережья и Хартленда (CHNEP), часть Национальной программы эстуариев Агентства по охране окружающей среды США (EPA). «Я работаю над этим почти 30 лет и никогда не сталкивался ни с чем такого масштаба и масштаба».

Поскольку через месяц после выхода Яна на берег было расчищено еще больше мусора, CHNEP и его партнеры по охране окружающей среды смогли взять образцы из водоразделов, рек и эстуариев на юго-западе Флориды для оценки распространенных загрязнителей и бактерий. Тем не менее, по словам Хекера, условия для отбора проб воды в середине октября были не идеальными; некоторые спуски для лодок по-прежнему были заблокированы, а доступ к некоторым водным путям оставался затрудненным из-за повреждений, нанесенных ураганом.

Водные пути Флориды загрязнены после Яна, что представляет угрозу для здоровья

По состоянию на середину октября команда обнаружила множество мест, где уровень воды в шесть-десять раз превышал установленный штатом порог безопасности для таких типов бактерий, обнаруженных в фекалиях, как кишечная палочка и энтерококки. Эти бактерии могут вызывать инфекции мочевыводящих путей, опасные для жизни воспаления сердца и другие серьезные инфекции.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований, по состоянию на 1 ноября микроскопические водоросли под названием Karenia brevis (широко известные как красный прилив) также присутствовали в достаточно высоких концентрациях, чтобы вызвать проблемы с дыханием у людей в округах Шарлотт, Ли и Сарасота.

«От залива Сарасота на юг до Неаполя уровень бактерий в воде обычно повышен и значительно превышает критерии для бактерий в наших водных путях», — сказала Кристин Анджелини, директор Центра прибрежных решений Университета Флориды, который один из партнеров CHNEP, собирающий данные.

Во Флориде плотоядные бактерии последовали за ураганом «Йен»

Кроме того, она сказала, что избыток питательных веществ и мусора снижает уровень кислорода в основных водных путях, таких как река Пис, что может привести к массовой гибели рыбы, важной для экономики штата.

Проливные дожди Иана и исторический штормовой нагон вызвали нагрузку на канализационные системы, которые и без того были уязвимы. Системы сточных вод Флориды в значительной степени полагаются на электрические «подъемные станции», которые перекачивают сточные воды из траншей глубиной около 10 футов на установки на уровне поверхности, которые очищают воду. Эти станции недороги и используют трубопроводы меньшего размера на небольших глубинах.

«У нас не так уж много топографии», — сказала Сарина Эргас, профессор гражданского и экологического строительства Университета Южной Флориды. «Оно очень плоское».

Вот почему Флориде необходимо перекачивать сточные воды на очистные сооружения.

Но одним недостатком является то, что насосы обычно работают от электроэнергии. После Яна миллионы жителей Флориды остались без электричества. В Агентстве по охране окружающей среды заявили, что если электроснабжение будет прервано, это может «нарушить нормальную работу» системы очистки сточных вод и привести к затоплению «выше подъемной станции».